Создание в 1918 г. музея Ars Asiatica — так первоначально назывался Государственный музей искусства народов Востока, было результатом бурной послереволюционной деятельности по формированию новой культуры молодого Советского государства. В то ставшее уже легендарным время появлялись десятки новых музеев, из которых до наших дней сохранились лишь единицы. Музею Востока посчастливилось. Несмотря на отсутствие постоянных помещений, многочисленные попытки реформирования, вплоть до закрытия, музей выжил, сохранился и сейчас представляет единственное в России учреждение, которое занимается сохранением, изучением и популяризацией художественного наследия народов Востока.