В последнее время все более широкое применение получают биотехнологии (биоокисление и биовыщелачивание). Они подразумевают использование микроорганизмов для извлечения сульфидных минералов: биоокисление — для извлечения золота и серебра, биовыщелачивание — для извлечения других цветных металлов. Все эти процессы относятся к отрасли гидрометаллургии.